Ученые из нескольких ведущих университетов мира провели масштабное исследование эволюции текстов популярных песен за последние 50 лет. Результаты работы, опубликованные в журнале Scientific Reports, показывают, что современная поп-музыка становится всё более простой и повторяющейся.

Ученые  проанализировали более 350 тысяч текстов англоязычных песен, выпущенных с 1970 по 2020 годы, в пяти основных жанрах: поп, рок, рэп, ритм-энд-блюз (R&B) и кантри. Для каждой песни были вычислены разнообразные количественные характеристики текста (дескрипторы), отражающие его лексическую и структурную сложность, эмоциональный окрас, рифмованность и другие параметры.

Выяснилось, что за последние десятилетия поп-песни стали гораздо проще для восприятия. Тексты используют всё более бедный словарный запас, повторяют одни и те же слова и фразы. Кроме того, структура песен стала однообразнее – в них чаще повторяются куплеты и припевы. Наиболее сильно эта тенденция проявляется в жанре рэп.

Ещё один вывод исследования – современные песни стали более “злыми” и отражают больше негативных эмоций по сравнению с композициями прошлых лет. При этом поп, рок, R&B и кантри показывают снижение доли позитивных эмоций, а рэп – небольшой рост. Тексты также становятся более личными и сфокусированными на собственном “я” исполнителя.

Интересно, что интерес слушателей к текстам варьируется по жанрам. Так, любители рока предпочитают читать слова старых песен, а поклонники кантри – современных. Это выяснилось при анализе количества просмотров текстов на популярном сайте Genius.com.

Сами исследователи видят несколько причин выявленных тенденций. Упрощение текстов может быть связано с тем, что сегодня музыку часто слушают в фоновом режиме, не вникая в смысл. На негативный эмоциональный окрас может влиять общая атмосфера в обществе. Кроме того, свою роль сыграли технологические новшества, такие как стриминговые сервисы.

“Мы считаем, что роль текстов в музыке незаслуженно недооценена, и наши результаты могут быть использованы для дальнейшего изучения культурных артефактов и сдвигов в обществе”, – отмечают ученые. Например, можно сопоставить сентимент текстов песен, которые слушают разные группы людей, с общими социальными настроениями.

По мнению авторов работы, глубокое понимание эволюции музыкальных текстов также может помочь в разработке алгоритмов поиска и рекомендации музыки, которые будут точнее учитывать вкусы и предпочтения пользователей.

Полученные в ходе исследования результаты согласуются с выводами ряда более ранних научных работ. Так, еще в 2011 году группа американских ученых под руководством Майкла Варнума выявила тенденцию к упрощению текстов поп-песен за период с 1960 по 2010 год. А в 2017 году группа испанских исследователей обнаружила снижение лексического разнообразия в текстах Billboard Hot 100 на 10% в период с 1974 по 2016 годы.

Интересно, что аналогичные процессы прослеживаются не только в музыке, но и в других сферах культуры. Например, литературоведы отмечают общее снижение лексической и синтаксической сложности художественной прозы, начиная со второй половины XX века. Некоторые ученые связывают это с демократизацией культуры и ориентацией на более широкую аудиторию.

Упрощение текстов и повышение их эмоциональности можно рассматривать и как отражение общих когнитивных тенденций в современном обществе. В условиях информационной перегрузки и ускорения темпа жизни людям становится сложнее воспринимать сложные и неоднозначные смыслы. Им требуются более простые и эмоционально заряженные послания, которые легко усваиваются и запоминаются.

С другой стороны, было бы ошибкой рассматривать выявленные тренды как неизбежную деградацию песенной культуры. Во все времена существовали как простые, так и сложные музыкальные произведения, ориентированные на разные аудитории. Кроме того, упрощение формы часто компенсируется повышением креативности и разнообразия на других уровнях – например, в музыкальной составляющей или визуальном оформлении.

Наконец, стоит отметить, что результаты подобных исследований всегда в определенной степени зависят от методологии и выбранных количественных метрик. В будущем для более полной картины эволюции песенной поэзии потребуется привлечение качественных методов анализа, учитывающих культурный контекст и художественную ценность произведений. Тем не менее, выявленные в данной работе закономерности, несомненно, отражают важные тенденции и заслуживают дальнейшего междисциплинарного изучения.