Ученые Института цитологии и генетики СО РАН в Новосибирске совершили прорывное открытие в области морской биологии. При изучении беспозвоночных, выловленных из Черного моря, исследователи обнаружили ранее неизвестный науке микроорганизм, получивший название Thraustochytrium aureum ssp. strugatskii, в честь известных советских писателей-фантастов братьев Стругацких.

Этот удивительный протист, относящийся к группе одноклеточных эукариотических организмов, обладает рядом уникальных свойств. Несмотря на свою одноклеточную природу, он способен образовывать агрегаты, а на некоторых стадиях развития его клетка содержит множество ядер. Кроме того, протист Стругацких имеет сложный жизненный цикл и необычный механизм одномоментного разделения клеток на множество дочерних.

“Эти особенности делают его чрезвычайно интересным объектом для фундаментальных исследований”, – отметил научный сотрудник института, кандидат биологических наук Алексей Дорошков.

Помимо научного интереса, протист Стругацких представляет и практическую ценность. Из него можно получить природный антиоксидант сквален, широко используемый в производстве средств личной гигиены и некоторых лекарственных препаратов. Предварительное изучение ферментов микроорганизма позволяет предположить, что он может стать источником различных жирных кислот, востребованных в медицинской и косметологической промышленности, в частности, для производства вакцин и противораковых препаратов.

Ученые также планируют оценить возможность использования протиста Стругацких в качестве платформы для генетического дизайна других полезных веществ, таких как белки. Это открывает перспективы для создания новых биотехнологических продуктов с заданными свойствами.

“Обнаружение этого фантастического микроорганизма – не только большой шаг вперед в понимании разнообразия морской жизни, но и потенциальный источник инноваций в различных областях, от медицины до биотехнологий”, – подчеркнул директор Института цитологии и генетики СО РАН, академик Николай Колчанов.

Дальнейшие исследования протиста Стругацких помогут раскрыть тайны его необычной биологии и найти оптимальные пути его практического применения. Эта находка в очередной раз доказывает, что Черное море хранит в себе еще немало сюрпризов, способных изменить наше представление о возможностях живой природы.

Открытие протиста Стругацких – не единственный пример того, как морские микроорганизмы становятся источником ценных веществ и инноваций. В последние годы ученые по всему миру активно исследуют биоразнообразие океанов в поисках новых биологически активных соединений.

Так, в 2020 году международная группа исследователей обнаружила в Тихом океане новый вид бактерий, способных разлагать пластик. Этот микроорганизм, получивший название Ideonella sakaiensis, может стать ключом к решению проблемы загрязнения океанов пластиковыми отходами.

Другой пример – сине-зеленая водоросль Synechococcus, которая, как выяснилось, является одним из главных поставщиков кислорода в земной атмосфере. Изучение этого микроорганизма может помочь в разработке новых методов очистки воздуха и борьбы с парниковым эффектом.

Морские грибы также привлекают внимание ученых как потенциальный источник новых антибиотиков. В условиях растущей устойчивости бактерий к существующим препаратам, поиск альтернативных средств борьбы с инфекциями становится все более актуальным. В 2018 году в Атлантическом океане был найден новый вид грибов, продуцирующих вещества с мощным антибактериальным действием.

Эти и многие другие примеры показывают, что морские микроорганизмы – это огромный и во многом еще не изученный резерв биологически активных веществ и уникальных свойств, которые могут найти применение в самых разных областях, от медицины и биотехнологий до экологии и энергетики.

Открытие протиста Стругацких – еще один шаг на пути к раскрытию этого потенциала. По словам ученых, исследование его необычной биологии и свойств может привести к созданию новых лекарств, косметических средств, пищевых добавок и других ценных продуктов.

“Мы стоим на пороге новой эры в изучении и использовании морских биоресурсов”, – считает профессор Сергей Недоспасов, заведующий лабораторией молекулярных механизмов иммунитета Института молекулярной биологии им. В.А. Энгельгардта РАН. – “Находки, подобные протисту Стругацких, показывают, что океан таит в себе неисчерпаемые возможности для науки и практики. Наша задача – научиться разумно и бережно использовать эти возможности на благо человечества и планеты”.