С 1 апреля 2024 года компания Electronic Arts (EA) полностью отказывается от продажи своих игр через цифровые ключи активации для розничных магазинов и дистрибьюторов.

Как сообщают многочисленные источники, начиная со следующего месяца единственными официальными способами приобретения игр от “электроников” останутся фирменные сервисы Origin и EA App, а также сторонние цифровые площадки вроде Steam.

Эта новость застала врасплох многих дистрибьюторов и ритейлеров, которые получили предупреждение от EA всего за несколько недель до грядущих перемен. “Нам пришлось срочно распродавать остатки ключей активации игр ЕА, чтобы успеть до 1 апреля,” – поделился представитель одного из крупных интернет-магазинов.

На территории СНГ EA уже предпринимала попытки ограничить продажи через ключи активации в 2016 году, однако спустя год под давлением партнеров вернулась к прежней дистрибьюторской модели.

Причины нынешнего решения официально не разглашаются, однако эксперты связывают его со стремлением ЕА максимизировать свою прибыль за счет прямых продаж и сокращения издержек на посредников. Пользователи опасаются роста цен в Origin и EA App после ухода компании с рынка цифровых ключей.

Решение ЕА прекратить продажи через ключи активации – не беспрецедентный случай в игровой индустрии. В 2019 году похожим образом поступила компания Bethesda, запретив реселлерам продавать свои игры через цифровые ключи.

По мнению аналитиков, этот шаг позволяет издателям лучше контролировать ценообразование и избегать нежелательных распродаж, когда игры продаются дистрибьюторами по ценам ниже официальных. Кроме того, прямые продажи обеспечивают более прозрачные статистические данные о покупателях.

Однако полный отказ от продаж через ключи несет риски, предупреждают эксперты. Зачастую цифровые ключи являются важным каналом дистрибуции в странах с нестабильной экономикой или слаборазвитыми платежными системами.

“В России, например, многие геймеры покупают игры именно через ключи у реселлеров, так как не всегда могут оплачивать покупки банковскими картами в иностранных магазинах,” – отмечает издание DTF.

Кроме того, отказ от ключей может негативно сказаться на позициях издателя на “серых” рынках, где распространена торговля лицензионными играми через неофициальные каналы.

В целом, шаг ЕА рассматривается как еще один признак консолидации цифровой игровой розницы вокруг нескольких крупных платформ-монополистов. Пока неясно, как это повлияет на доступность и ценообразование игр в долгосрочной перспективе.